Tu je dôvod, prečo bolo predstieranie rovnosti na strednej škole pre mňa veľkou chybou

Kedysi som nenávidel svoje meno. Raymond.

Pamätám si, ako som jedného večera sedel za kuchynským stolom, keď mama miešala cestovinovú omáčku a pýtala sa jej, či by som si nemohla zmeniť meno. Miloval som Michaela; znelo to silno, keď som to povedal nahlas. Alebo John. (Pravdepodobne to nebola náhoda, že Michael a John boli dvaja z tých skvelých detí v mojej základnej škole.)

Moja mama mi dala zmätený výraz, ktorý pobavene a ublížene blikal rovnakými časťami. Prečo by som si chcel zmeniť svoje krásne meno, ktoré som bol tak jedinečný?

Realita bola taká, že na mojom mene nebolo vo svojej podstate nič zlé, ale nemohol som zniesť spôsob, akým sa proti mne vrhalo. Pre moje 11-ročné ja som mal tú smolu, že meno sa rýmovalo slovom, ktorému som sa zúfalo snažil vyhnúť: gay.

„Gay Ray!“

„Ray Gay!“

„Ray Gay!“

„Kto je gay? To by bol Ray! “

Deň v škole by neprešiel bez toho, aby moji rovesníci našli nové spôsoby, ako volať, že som homosexuál a že som iný ako všetci ostatní.

Vyrastal som v malom konzervatívnom meste v severozápadnom Ohiu. Predtým, ako som sa k tomu dostal, som vždy vedel, že je na mne niečo iné. Medzi moje najranejšie spomienky z detstva patria rozdrvenia roztomilého mužského strážcu a plavčíka. Pamätám si, že som nechápal, prečo mi môj učiteľ v predškolskom veku vzal Barbie z ruky a namiesto toho ma nabádal, aby som sa hrala s ostatnými chlapcami a ich nákladnými vozidlami. A pamätám si, keď som mal osem rokov, keď som videl správu o strašnom zločine z nenávisti - vražde vysokoškoláka Matthewa Shepherda. Bol som vydesený, že násilie je niečo, čo by som mohol čakať len preto, že som taký, aký som.

V mojej komunite neboli žiadne otvorene vzory LGBTQ, ktoré by mi mohli poskytnúť akúsi víziu alebo nádej pre moju budúcnosť. Cítil som sa izolovaný, osamelý a zmätený, ale vonku som si nasadil šťastnú tvár a pokúsil sa pohnúť vpred. Rozptýlila som sa a vyskúšala všetko, čo bolo v mojich silách, aby som svoje pocity rozdielu odtlačila. Hovoril som si, možno, ak budem taký úspešný v iných oblastiach života - ak urobím rovný As, budem športovať, zapájam sa do mimoškolských aktivít a urobím všetko, čo má dieťa „robiť“, aby boli hrdí na svojich učiteľov - kompenzuje to túto jednu vec, ktorá bola pre mňa tak nemilovaná.

S láskavým dovolením Raymonda Brauna

Prial by som si, aby som práve teraz mohol 11-ročného Raymonda objať. Povedal by som mu, že každý si zaslúži právo byť tým, kým je, a že na seba vyvíja príliš veľký tlak a nedáva svojej rodine príležitosť ukázať, aké sú podporné a milujúce.

Stredná škola bola novým začiatkom. Vošiel som odhodlaný odhodiť svoj štítok „Gay Ray“. Zmenil som šatník a rozhodol som sa pre viac športových odevov a bejzbalových čiapok. Zámerne som stíšil hlas a pokúsil sa zmierniť svoj prirodzene animovaný výraz tváre. Predstieral som, že mám priateľku „Caitlin“ na inej škole, a dokonca som s ňou fingoval telefonáty a korešpondenciu. Čítal som športové blogy, ktoré ma nezaujímali, len aby som sa mohol zúčastniť žartovania o Red Sox a Yankees. Zo strachu, že by ma môj hudobný vkus „vyradil“, som z iPodu vzal svojich obľúbených interpretov (Britney Spears, Mariah Carey, Pussycat Dolls). Žiť svoj život za starostlivo postavenou škrupinou bolo vyčerpávajúce, ale fungovalo to. Mal som veľa priateľov, nebol som šikanovaný a dokonca som kandidoval na študentskú radu ešte v prvom ročníku ... a vyhral som. Slogan, ktorý navrhol môj priateľ, bol „Everybody Loves Raymond“.

S láskavým dovolením Raymonda Brauna

Všetko sa zrútilo na konci môjho prvého ročníka po tom, čo som sa „rozišiel“ so svojou falošnou priateľkou. Trávil som so skupinou svojich kamarátov z prváka, keď vošiel do miestnosti senior a povedal, že nás všetkých pripraví na rande. Zavolal na reproduktor jednej zo svojich populárnych kamarátok a nepovedal jej, že je s nami všetkými. Potom pokračovali v diskusii o možných zápasoch. Keď sa dostali k môjmu menu, počul som, ako mi srdce bije v ušiach.

'Ach, nemám nikoho pre Raymonda,' povedalo dievča. 'Nepoznám žiadneho gaya, ktorý by ho ustanovil.'

Tieto slová ma zasiahli ako studená facka. Choval som sa prekvapene a urazene, čo som predpokladal, že urobí každý priamy muž, ale som si istý, že si každý všimol, že moja tvár žblnkala do hlbších odtieňov červenej. Začal som sa potiť a našiel som výhovorku, aby som opustil miestnosť. Tú noc som sa rozplakala, že budem spať. Po všetkej mojej tvrdej práci som sa stále nemohol skryť.

Nie tak dlho po tom hovore som išiel po ulici a počúval nejakú hudbu, keď sa priblížilo auto plné detí z neďalekej strednej školy. „Choď ako človek, máš **,“ uškŕňal sa jeden z mužov a potom na mňa vypustil niekoľko fliaš od piva.

Všetko sa to udialo tak rýchlo, že som nemal čas na spracovanie, kým som sa vrátil do svojej izby a nevytiahol z topánky črep rozbitého skla. Po ďalšom dlhom výkriku som si konečne uvedomil: Nielenže bolo vyčerpávajúce skrývať svoje pravé ja, ale ani to nefungovalo. Pokus zakryť moju skutočnú identitu bol ako pokus zakryť žiarovku hodvábnym papierom. Nakoniec moja skutočná podstata presvieti všetkou silou - a stalo sa. Zaslúžil som si svietiť, rovnako ako ty. Tú noc som často navštevoval niektoré z webových stránok, ktoré som v minulosti navštívil, kedykoľvek mi bolo smutno (kde bol Tumblr, keď som to potreboval?). Narazil som na celú stránku plnú citátov o identite, o tom, že som sám sebou:

'Ten, kto sa orezáva tak, aby vyhovoval všetkým, sa čoskoro zbaví.' - Raymond Hull

„Narodil si sa ako originál. Nezomri kópiu. “ - John Mason

Tú noc, keď som sedel vo svojej izbe a opakovane čítal tieto slová, som sa rozplakal. Plakala som, pretože som vedela, že nikdy nemôžem byť chlapom, akým som sa snažila byť; Plakala som, keď som premýšľala o tom, o koľko ťažší môže byť môj život na otvorenom priestranstve; a plakala som, pretože som si to uvedomila mal konfrontovať túto moju časť, ktorú som sa roky tak veľmi snažil udusiť. Zatiaľ čo som sa v tú noc cítil ako koniec sveta, teraz si uvedomujem, ako ma to vlastne oslobodilo. Keďže som už nikoho nedokázal oklamať, oslobodil som sa od toho, že sa snažím práve o to. Namiesto toho som začal internalizovať základné posolstvo citátov, ktoré ma inšpirovali. SOM originál a NEMÁM kópiu.

Nezdieľam tieto príbehy, takže sa budeš so mnou cítiť zle. Píšem to preto, lebo chcem, aby ste vedeli, že chápem, aké to je byť šikanovaný, byť vyvrheľom, „vychladnutým“ človekom. Bol som vytiahnuté, trápne dieťa s medzerami. Bol som to neisté a vystrašené dieťa, ktoré sa pýtalo, či niekedy nájde lásku a bojuje s obrazom tela a sebaúctou. A teraz som tu, aby som ti povedal, že nie si sám; Budem kráčať vedľa teba v akýchkoľvek zákopoch, cez ktoré sa momentálne prepašuješ.

S láskavým dovolením Raymonda Brauna

Tú noc som začal robiť dôležité zmeny vo svojom živote. Prestal som sledovať profesionálny šport a začal som sledovať relácie, ktoré sa mi skutočne páčili. Prestal som hrať na športové tímy a namiesto toho som sa rozhodol pre aktivity, ktoré ma skutočne emočne kŕmili: verejnoprospešné práce, jazyky, písanie a doučovanie. Jasné farby a funky štýly sa vkradli späť do môjho šatníka. Vystrelil som Britney Spears, Madonnu a všetku svoju rýchlu a optimistickú tanečnú hudbu bez obáv, či ľudia budú počuť cez moje slúchadlá. Plagát s bikinami som odhodil do svojej izby a nahradil ho fotografickými kolážami mňa a mojich priateľov a rodiny. Hovoril som svojím normálnym tónom všetkými svojimi výstrednými gestami tváre a ruky, ktoré prichádzajú prirodzene. A začal som proaktívne skúmať svoju komunitu a svoju identitu ako homosexuála.

Keď som bol na strednej škole, YouTube sa práve začal rozbiehať. Pre mňa to urobilo komunitu LGBTQ skutočnou, prístupnou a hmatateľnou. Neustále som hľadal nové videá s LGBTQ témami, a hoci ich na začiatku nebolo veľa, bolo ich dosť, aby mi dali nádej na moju budúcnosť. Na záver som mohol sledovať, ako sa ich príbehy delia o ďalších ľudí LGBTQ, ako som ja. Mal som pocit, že ich poznám a mám homosexuálnych priateľov. YouTube a internet zohrali obrovskú úlohu pri navodení odvahy a sily na to, aby som si vybudoval sebadôveru, zveril sa poradcovi a niektorým dôveryhodným dospelým a nakoniec vyšiel. Krása bola v tom, že akonáhle som vyšla, zistila som, že ma ľudia pre mňa milujú.

(Poznámka: Aj keď všetkých z celého srdca povzbudzujem k tomu, aby boli svojim autentickým ja, rozhodne nechcem, aby ste sa cítili pod tlakom vychádzať von, kým nebudete pripravení a nebude to BEZPEČNÉ. Budeme hovoriť o tom, ako posúdiť, či ste v bezpečné prostredie, ktoré vyjde v budúcom stĺpci.)

Služba YouTube mala na potvrdenie mojej identity taký pozitívny vplyv, že som ju chcel zaplatiť ďalej. Začal som pracovať pre YouTube ako stážista v roku 2011. Okamžite som sa pripojil a odvtedy som neodišiel! YouTube poskytuje platformu a hlas pre každého. Ktokoľvek môže nahrať video, zdieľať príbeh a byť vypočutý. Vo výsledku sa komunita LGBTQ stala jednou z najživších, najdynamickejších a najrôznorodejších skupín na platforme. Mal som príležitosť stretnúť sa a pracovať s toľkými talentovanými, premyslenými a vtipnými tvorcami LGBTQ, ktorí ma denne inšpirujú, a spoločne sme rozbehli projekty ako #ProudToLove a #ProudToPlay .

Začiatkom tohto roka som sa rozhodol vytvoriť svoj vlastný kanál preskúmať témy, ktoré ovplyvňujú komunitu LGBTQ, a spolupracovať s ľuďmi, ktorí ma inšpirujú Jazz Jennings , The Rhodes Bros , Brendan Jordan a Daniella Carter . Môj kanál je pre dospievajúcich LGBTQ a pre všetkých, ktorí sa chcú cítiť súčasťou podporujúcej inkluzívnej komunity a dozvedieť sa viac. Moja obľúbená časť pri tvorbe videí na YouTube je spojenie s vami a počúvanie, ako vám moje videá mohli pomôcť. Možno vám dali nádej do budúcnosti, alebo vám ukázali, že v skutočnosti nie ste sami, alebo vás poučili o novom aspekte našej komunity.

Je úžasné sledovať, ako veľmi sa svet zmenil, odkedy som chodil na strednú školu. Manželstvo osôb rovnakého pohlavia sa stalo pozemným zákonom toto leto. Transsexuálna komunita zažíva bezprecedentné, zaslúžené zviditeľnenie v oblasti zábavy a mainstreamových médií. A viac Američanov ako kedykoľvek predtým podporuje práva LGBTQ. Všade však stále existujú vrecká fanatizmu, nenávisti a dezinformácií. Viem, že byť dospievajúcim LGBTQ môže byť stále naozaj ťažké. Viac ako 85 percent mladých ľudí LGBTQ hlási slovné alebo fyzické obťažovanie v škole a u mladých ľudí LGBTQ môže byť až deväťkrát vyššia pravdepodobnosť kontemplácie alebo pokusu o samovraždu ako u ich vrstovníkov iných ako LGBTQ . Transmladina (najmä farebná transmladina) predstavuje prekvapivo vysoké riziko násilia, sebapoškodzovania a bezdomovectva.

Na niektorých školách si tínedžeri stále nemôžu dovoliť prinášať na ples rande rovnakého pohlavia; konzervatívni správcovia vytvárajú smiešne politiky na potlačenie prejavu svojich študentov LGBTQ; a len minulý týždeň viac ako 100 študentov v Missouri protestovalo proti svojej transrodovej spolužiačke jednoducho preto, lebo chcela použiť dievčenskú šatňu. Nikto si nezaslúži hlboké odľudštenie, keď sledujete, ako vaši spolužiaci protestujú, že ste jednoducho tým, kým ste.

Pre kohokoľvek, kto sa práve teraz nachádza v zákopoch a cíti sa iný, izolovaný, neistý alebo osamelý, nie si sám. Viem, že tieto slová pravdepodobne budete počuť do tej miery, že nebudú mať veľký vplyv, ale je tu dôvod, prečo to všetci toľko opakujeme. Pretože je to pravda.

Možno si osamelý. Vidíte všetkých svojich priateľov, ako začínajú rozvíjať rozdrvenie a chodiť na rande. Je vám zle z toho, že ste sami na školské tance a neviete, ako sa stretnúť s ostatnými deťmi LGBTQ.

Možno sa bojíš. Neviete, ako na to vaši rodičia, priatelia, rodina alebo cirkev zareagujú, keď vyjdete z toho, že ste homosexuál, pansexuál, pohlavný styk alebo výsluch.

Možno sa hneváš. Vidíte nespravodlivosť, ktorá sa deje proti našej komunite; zavraždené transfarebné ženy, LGBTQ ľuďom odmietnuté práce a bývanie jednoducho pre to, kým sú, a vy by ste chceli vedieť, ako sa rozprávať.

Možno si unavený. Už vás unavuje šikana, učitelia, ktorí sa vás nezastávajú, vaša cirkev, ktorá vám hovorí, že ste hriešnici, a pocit, že nemôžete prestať.

Možno ste zmätení. Vaša zdravotná trieda nehovorí o rodovej identite a vzťahoch osôb rovnakého pohlavia, takže neviete, kde nájsť presné informácie, ktoré vám pomôžu postarať sa o svoje zdravie a pohodu.

Alebo máte pravdu, ale chcete sa naučiť, ako byť spojencom, lepšie podporovať a povzbudzovať svojich spolužiakov a priateľov z LGBTQ. Vysoká päťka a ďakujem!

Cítil som, ako všetky tieto emócie dorastajú. Dlho som si myslel, že som „jediný gay v dedine“. Som veľmi rád, že som našiel silu vytrvať, kým som nenašiel prijímajúcu komunitu. Komunita LGBTQ je plná niektorých z najrôznejších, najkreatívnejších, zábavných, citlivých, svedomitých, inteligentných a vášnivých ľudí, ktorých som kedy stretol. Teraz sa cítim tak HROZNE, že som gay, a nevymenil by som to za nič. Skutočne.

Som tak nadšený, že sa môžem stať členom Seventeen.com ako prispievajúci redaktor pre všetky veci LGBTQ! Každý mesiac budem písať o inej téme spojenej s LGBTQ komunitou. Aby som vám pomohol vyriešiť vaše dôležité otázky, predstavím vám niekoľko neuveriteľne inteligentných, inšpiratívnych, zábavných a divokých priateľov a spojencov LGBTQ. Môžeme hovoriť o čomkoľvek, na čo si myslíte: Čo robiť, pretože máte veľkú zamilovanosť do svojho najlepšieho priateľa, ktorý je zhodného pohlavia; na čo treba myslieť skôr, ako sa vydáte na prvé rande s homosexuálmi; ako preskúmať svoju rodovú identitu. Od coming outu, randenia a sexuálneho zdravia až po intersekcionalitu, aktivizmus, tlak vrstovníkov a náboženstvo, to môžete považovať za virtuálne GSA - nič nie je za hranicami a ja som tu, aby som vám pomohol, ako budem môcť.

Poďme teda naštartovať všetko pomocou otázok a odpovedí typu Ask-me-anything! Všetky moje odkazy na sociálne médiá sú uvedené nižšie. Vyberte si svoju obľúbenú a položte mi niekoľko otázok s témou LGBTQ s hashtagom # 17QandRay. Tento týždeň budem v sídle sedemnástich nakrúcať video, ktoré sa bude zaoberať vašimi otázkami, a tiež ich použijem ako inšpiráciu pre budúce stĺpčeky, takže sa nehanbite. Buďte prosím v kontakte a nemôžem sa dočkať, až sa mi ozvete. :)

Pamätajte, že nie ste sami a ja mám váš chrbát. Si milovaný a MILUJEM ŤA!

xoxo,

Gay Ray, alias Raymond Braun

Ak ste mladý LGBTQ v kríze, cítite samovraždu alebo potrebujete bezpečné a bez úsudku miesto na rozhovor, zavolajte na tiesňovú linku Trevor 866-488-7386. Navštívte http://www.thetrevorproject.org/ pre viac zdrojov.

Uvažujete nad tým, že vyjdete na strednú školu? V tomto videu nájdete niekoľko skvelých rád:

Tento obsah sa importuje z YouTube. Rovnaký obsah môžete nájsť v inom formáte alebo viac informácií na ich webových stránkach.Tento obsah je vytváraný a udržiavaný treťou stranou a importovaný na túto stránku, aby používateľom pomohol poskytnúť svoje e-mailové adresy.